距今约一万年前

根据市区宝积岩和甑皮岩洞穴发现的遗物考证，甑皮岩人已进入母系氏族社会阶段。

夏商周时期

这里是“百越”人的居住地。

秦始皇

置桂林，象，南海三郡，这是“桂林”名称的最早起源，但郡治不在今天的桂林市。

汉元鼎六年（公元前111年）

在这里设始安县，隶属荆州零陵郡。

东汉

改属始安侯国。

三国

先属蜀，后归吴。

甘露元年（265年）

置始安郡始安县，郡县治所都在今之桂林。

隋唐

属岭南桂州总管府。

唐武德四年（621年）

李靖修城于独秀峰南。

贞观八年（634年）

改名临桂县，属桂州始安郡。

光化三年（900年）

属静江节度。

五代十国

先后属楚和南汉的桂州。

宋

前属广南西路桂州，后属静江府。

元

属广西行中书省静江路。

明、清

均属广西省桂林府。

民国

属广西省。

1914年

改名桂林县。

1940年

始设桂林市。

1944年11月-1945年7月28日

为日寇占领。光复后为广西省辖市。历史上长期为广西省会。

1949年11月22日

桂林解放，为广西省辖市。

1958年

改称广西壮族自治区桂林市，辖桂林城区和郊区

1981年7月、1983年10月

阳朔、临桂划归桂林市管辖。

1996年12月26日

桂林市委、市政府按国务院，自治区批复的方案，实行区划调整，将郊区更名为雁山区。

1998年9月8日

经国务院批准，桂林市和桂林地区合并，组建新的桂林市。