元前２２１年，秦始皇统一六国，建立了中央集权的封建国家。

　　秦统一中原后，为征服南方百越各部，于秦始皇26年，派屠雄率５０万大军分５路南下，其中在越城岭的秦军团遭越人顽强抵抗，加上山岭险阻，水路不通，军粮供应不上，秦军陷入了困境。秦始皇37年，史禄受命在广西兴安县境内主持开凿灵渠。灵渠全长３４千米，设计精巧，工程艰巨，它引湘江水引入漓江，沟通了长江和珠江两大水系，不反使秦军解决了军用物资运输的困难，为秦统一岭南也起了决定作用。秦统一岭南百越地区之后，于公元前２１４年在岭南设置南海、桂林、象３郡，广西地区开始统一在秦王朝的版图中。

　　灵渠历代都发挥了漕运和灌溉的效益，并成为古代中原到岭南的最便捷的通道。